Baisse de l’optimisme des entreprises

L’optimisme des entreprises canadiennes est en baisse en raison de l’augmentation des tarifs douaniers américains et de l’incertitude croissante, révèle la dernière enquête sur le climat des affaires menée par Statistique Canada.

La dernière enquête sur la conjoncture de l’organisme statistique nationale, menée en avril et au début de mai, révélait que l’optimisme des entreprises montrait des signes de fléchissement. En effet, le nombre de répondants ayant des perspectives positives (« très optimiste » ou « plutôt optimiste ») pour les 12 prochains mois a chuté à son niveau le plus bas depuis le premier trimestre de 2024.

Cette baisse de l’optimisme s’inscrit dans un contexte de détérioration des perspectives économiques et d’inquiétude quant à la résurgence de l’inflation en raison de l’augmentation des droits de douane américains et des représailles commerciales du Canada.

L’enquête a révélé que 18,1 % de tous les répondants s’attendaient à ce que les droits de douane américains aient un « impact élevé » sur leurs entreprises, qu’elles soient directement impliquées dans le commerce ou non. Cette proportion atteignait 40,4 % dans le secteur des transports, 38,5 % dans le secteur manufacturier, et 34,7 % dans celui de l’agriculture et de la sylviculture.

Une proportion similaire (18,5 %) estime que les tarifs douaniers de rétorsion du Canada sur les importations en provenance des États-Unis auront un impact élevé sur leurs entreprises, en particulier dans les secteurs du commerce de gros (37,1 %), de la fabrication (32,4 %) et du commerce de détail (32,1 %).

Environ un quart des répondants ne prévoient aucun impact de l’augmentation des droits de douane. Par ailleurs, 20 % se disent incertains quant aux effets potentiels, tandis que les autres anticipent un impact jugé « moyen » ou « faible » sur leurs entreprises.

Face à la hausse des tarifs, l’enquête révèle que la proportion d’entreprises s’attendant à être confrontées à des obstacles liés aux coûts au cours des trois prochains mois — notamment l’inflation, l’augmentation du coût des intrants, le coût du service de la dette, les coûts immobiliers et les coûts de transport — est passée de 62,5 % au premier trimestre à 65,4 %.

« Près de la moitié des entreprises (49,3 %) ont identifié l’inflation comme un obstacle majeur. Le coût des intrants — incluant la main-d’œuvre, les matières premières et l’énergie — arrive en deuxième position parmi les préoccupations les plus citées, avec 27,7 % des répondants.

« Lorsqu’on leur a demandé d’indiquer quel obstacle serait le plus difficile à surmonter au cours des trois prochains mois, 13,8 % des entreprises ont répondu l’inflation, 9,1 % le coût des intrants et 8,6 % le recrutement d’employés qualifiés », précise Statistique Canada.

Les préoccupations relatives au coût des matières premières ont augmenté de façon significative lors de la dernière enquête, observe l’organisme de statistiques.

L’augmentation des coûts opérationnels a été citée comme le principal obstacle à la croissance des entreprises, suivie par la pénurie de travailleurs qualifiés, continue Statistique Canada. L’enquête a également révélé qu’un peu plus d’un quart (26,5 %) des répondants prévoient d’augmenter leurs prix au cours des trois prochains mois.