L’optimisme des entreprises demeure

Malgré la persistance des pressions liées aux coûts et la perspective que de nombreuses entreprises répercutent les effets des tarifs douaniers sur leurs clients au cours de la prochaine année, de nouvelles données de Statistique Canada montrent que l’optimisme demeure présent chez les entreprises canadiennes.

La plus récente édition de l’Enquête sur les conditions des entreprises pour le quatrième trimestre révèle que plus de la moitié des entreprises (61,2 %) anticipent des défis liés aux coûts au cours des trois prochains mois. Parmi les principaux facteurs cités figurent l’inflation, la hausse du coût des intrants, l’augmentation des coûts d’endettement et d’intérêt, ainsi que des dépenses immobilières toujours élevées.

Plus précisément, l’enquête, menée en octobre et novembre, indique que 41,1 % des entreprises prévoient que l’inflation constituera un obstacle durant le trimestre, suivie par le recrutement d’employés qualifiés (26,4 %).

Cette préoccupation concernant l’inflation survient au moment où les données montrent que les prix des matières premières et les coûts de main-d’œuvre ont accéléré en octobre, même si les inquiétudes liées au financement se sont légèrement atténuées. Alors que 22,9 % des entreprises s’attendent à ce que les coûts liés à la dette et aux intérêts posent un défi au cours des trois prochains mois, ce chiffre est en baisse comparativement aux 24,8 % observés dans le sondage précédent, la Banque du Canada ayant poursuivi ses baisses de taux d’intérêt.

Par ailleurs, l’enquête révèle que 39,9 % des entreprises se disent « très susceptibles » ou « plutôt susceptibles » de refiler à leurs clients les hausses de coûts liées aux tarifs douaniers au cours des 12 prochains mois, selon Statistique Canada.

Un autre 31,4 % indique ne pas s’attendre à augmenter ses prix en raison des tarifs, tandis que les 28,8 % restants affirment être incertains ou peu susceptibles de transférer ces coûts au cours de l’année à venir.

L’intensification des tensions commerciales a également eu un impact sur les ventes, particulièrement dans le secteur du commerce de détail, où Statistique Canada constate que juste un peu plus de la moitié (50,5 %) des entreprises ont modifié leur stratégie marketing au cours des six derniers mois afin de promouvoir les produits canadiens. Cette tendance est aussi observée dans le secteur de l’hébergement et de la restauration (33,1 %), ainsi que dans l’industrie manufacturière (27,4 %).

De plus, l’enquête indique qu’environ un tiers (30,3 %) des entreprises du commerce de détail a constaté une hausse des ventes de leurs produits canadiens, tout comme 22,2 % des entreprises du secteur manufacturier et 22,1 % dans le commerce de gros.

Dans ce contexte, l’optimisme des entreprises est demeuré pratiquement inchangé au quatrième trimestre : 66,3 % des entreprises se disent « très » ou « plutôt » optimistes quant à leurs perspectives pour les 12 prochains mois, comparativement à 66,7 % lors du sondage précédent.

Les salaires devraient également demeurer solides dans cet environnement : 39,3 % des entreprises s’attendent à une hausse de leurs salaires moyens au cours des 12 prochains mois, tandis que 44,5 % prévoient qu’ils resteront stables.