Une autre perspective sur la profession

Inspirante. Voilà le mot qui s’impose spontanément devant la candidature de Gabriel Couture, président fondateur du Groupe Financier Stratège. Difficile de rester de marbre face à ce conseiller à l’humanité désarmante. Et l’admiration n’en devient que plus grande lorsqu’on découvre qu’il mène sa carrière tout en affrontant une maladie dégénérative des yeux. Une trajectoire hors du commun qui lui vaut d’être nommé Conseiller émérite de l’année 2025.

Le jury a été profondément touché par le parcours exceptionnel de Gabriel Couture. « Sa résilience, son engagement constant envers l’industrie et la relève ainsi que son impact humain remarquable en font une source d’inspiration rare et le lauréat tout désigné dans la catégorie Conseiller émérite. »

Natif de la Rive-Sud de Québec et entrepreneur dans l’âme, Gabriel Couture lance sa première entreprise, une firme de travaux étudiants, à 19 ans.

« Je pense que j’avais besoin de me tester, à savoir si j’avais le sens de l’entrepreneuriat, le sens des affaires », analyse-t-il rétrospectivement en entrevue.

Malgré son jeune âge, l’entreprise grossit rapidement, ce qui vaut à Gabriel Couture de remporter le Premier prix de la Banque de développement du Canada, en 1993. Ce succès le mettra en relation avec des conseillers en placement, une rencontre qui lui permet de découvrir sa future carrière. Il vend alors son entreprise à son associé et se lance dans des études pour suivre une carrière dans les services financiers.

En 1994, il commence à travailler dans une firme affiliée au Groupe Dubeau. Toutefois, il déchante rapidement, ne se trouvant pas assez efficace. « Je me suis vraiment remis en question. Je n’étais pas sur le tableau des honneurs, alors que je travaillais quasiment sept jours sur sept. »

Prêt à abandonner, il fait alors une rencontre déterminante : Serge Alary, alors directeur général au Groupe Dubeau. Ce dernier l’encourage à obtenir son titre de planificateur financier — un moment clé de sa carrière. Une fois son titre en poche, en 1997, il fonde le Groupe Financier Stratège.

En 2003, il achète un bureau où se trouvaient plusieurs clients possédant des régimes de retraite collectifs : un nouveau tournant dans son parcours. « Cela m’a ouvert une porte vers autre chose que la gestion individuelle. Et là, les volumes d’actifs que nous gérions étaient beaucoup plus élevés. »

Alors que sa carrière prenait son envol, sa maladie s’est manifestée. Diagnostiqué très jeune, il a longtemps préféré se voiler la face. Inquiet de perdre ses clients en même temps que l’un de ses sens, il avait longtemps choisi de faire comme si sa maladie n’existait pas.

En 2010, même s’il perd définitivement la vue, il parvient à remonter la pente grâce à sa grande résilience, à la présence de ses quatre enfants et à son emploi. « Ça m’a obligé à me structurer, m’organiser. J’ai dû mettre de côté mon besoin de contrôle, instaurer davantage de procédures pour mieux gérer les risques et agrandir mon équipe de travail », raconte-t-il.

« Dans le fond, je suis mieux organisé aujourd’hui que je l’étais avant », concède-t-il avec optimisme.

Son bureau compte plus de 25 employés, un nombre qu’il souhaite augmenter, sans toutefois dépasser la barre des 50. « Je ne veux pas perdre notre culture, et je tiens à m’assurer que notre travail reste une expérience pour le client. Une équipe pas trop grosse permet de préserver ça. Mon but est que chacun ait le sentiment d’avoir un impact réel auprès du client. Il faut que les gens sentent que leur travail fait une différence », résume-t-il.

Cette vision de proximité et d’impact humain ne se limite pas à son entreprise : elle imprègne aussi sa façon d’aborder la vie. Comme le prouve son parcours, Gabriel Couture est profondément tourné vers les autres. Selon lui, même une rencontre anodine peut amener à quelque chose de significatif. « Je dis souvent que l’itinérant nous enseigne de grandes choses. Et on doit le respecter, car on pourrait un jour être à sa place. »

Dans cet état d’esprit, ce conseiller est engagé depuis plus de trois décennies auprès de causes liées à la santé, la jeunesse et la lutte contre la pauvreté. Celui qui a fait ses premiers dons à l’âge de 12 ans, bouleversé par une émission télévisée sur les réalités du tiers monde, n’a jamais cessé d’avoir le bien des autres à cœur.

Outre son engagement philanthropique, Gabriel Couture accorde une importance majeure à la relève. « Ce sont eux autres, tantôt, qui vont nous faire avancer », rappelle-t-il. Il n’est donc pas étonnant que l’héritage qu’il souhaite transmettre soit « de pouvoir bâtir une transition graduelle de l’actionnariat de l’entreprise aux jeunes qui sont en train de se développer dans son équipe ».