Aide aux aînés : un système à plus de 60 G$ qui navigue à vue

Le récent rapport de la vérificatrice générale du Canada révèle des lacunes importantes dans la gestion des programmes destinés aux aînés par Emploi et Développement social Canada (EDSC).

Le ministère n’a pas su démontrer que ses programmes, notamment la Sécurité de la vieillesse qui a engendré des dépenses de 60,6 milliards de dollars (G$) en 2020, répondent adéquatement aux besoins des aînés.

Selon le rapport, alors que le nombre de Canadiens de 65 ans et plus ne cesse d’augmenter (atteignant 7,5 millions en 2023), EDSC ne dispose pas d’une vue d’ensemble des besoins ni des programmes en place pour y répondre.

Le ministère n’a pas non plus analysé si le montant des prestations de la Sécurité de la vieillesse, établi initialement en 1952, demeure approprié dans le contexte actuel.

Ce manque de préparation pourrait entraîner des répercussions majeures sur les générations futures, compte tenu de l’augmentation prévue de la population âgée au cours des deux prochaines décennies, déplore la vérificatrice générale Karen Hogan. D’ici 2045, les montants versés par la Sécurité de la vieillesse devraient tripler, prévoit le rapport.

Un autre constat inquiétant concerne le programme Nouveaux Horizons pour les aînés, dont près de la moitié des projets financés entre 2022 et 2024 ont présenté des anomalies.

Certains projets n’ont jamais été réalisés, tandis que d’autres ont utilisé les fonds pour des activités non admissibles. Par ailleurs, le ministère ne peut souvent pas déterminer combien de personnes ont réellement bénéficié du programme.

Cette évaluation intervient dans un contexte particulièrement sensible : pour la première fois de son histoire, le Canada compte plus de personnes de plus de 65 ans que de moins de 18 ans.

RECOMMANDATIONS

Face à ces lacunes, la vérificatrice générale formule des recommandations pour améliorer la gestion et l’efficacité des programmes pour les aînés :

1. Révision du soutien financier : EDSC doit évaluer si les prestations de la Sécurité de la vieillesse répondent réellement aux besoins financiers des aînés.
2. Collecte et analyse de données : Il est crucial de mettre en place un système pour recueillir des informations exhaustives sur les besoins des personnes âgées et les programmes en place.
3. Collaboration intergouvernementale : En partenariat avec d’autres ministères, EDSC doit identifier les lacunes dans les programmes existants et évaluer leur efficacité.