La Fed maintient son taux directeur

La Réserve fédérale américaine a déclaré mercredi que de plus grands progrès avaient été réalisés dans le ralentissement de l’inflation jusqu’à son objectif de 2 %, signe que la banque centrale se rapproche d’une réduction de son taux d’intérêt directeur pour la première fois en quatre ans.

Dans un communiqué publié à l’issue de sa réunion de deux jours, la Fed a également affirmé que « les créations d’emplois se sont modérées » et a reconnu que le taux de chômage a augmenté. Le Congrès demande à la fois à la Fed de favoriser des prix stables et le plein emploi, et le communiqué indique que la banque centrale est « attentive aux risques » liés à ces deux objectifs, un changement après plusieurs années de concentration exclusive sur la lutte contre l’inflation.

Les décideurs de la Fed ont choisi mercredi de maintenir leur taux directeur à 5,3 %, son plus haut niveau depuis 23 ans, alors même que de nombreux élus démocrates et certains économistes ont fait pression pour une baisse des taux afin de soutenir l’économie et empêcher les suppressions d’emplois.

Avant la sortie de la Fed, mercredi, les courtiers des marchés financiers tablaient sur une probabilité de 100 % que la banque centrale réduise son taux directeur lors de sa réunion des 17 et 18 septembre, selon les marchés à terme. La Fed cherche généralement à éviter de surprendre les investisseurs avec ses décisions en matière de taux.

La Fed a néanmoins répété dans sa déclaration qu’elle « ne s’attend pas à ce qu’il soit approprié » de réduire les coûts d’emprunt « tant qu’elle n’aura pas acquis une plus grande confiance » dans le fait que l’inflation chute progressivement à 2 %, ce qui obscurcit le calendrier d’une baisse des taux.

Des réductions de taux – dès septembre – pourraient aider la Fed à réaliser un « atterrissage en douceur », dans lequel une inflation élevée serait vaincue sans ralentissement économique. Un tel résultat pourrait également affecter la course à la présidentielle de cette année, dans la mesure où les républicains ont cherché à lier la vice-présidente Kamala Harris à la flambée d’inflation des trois dernières années. L’ancien président Donald Trump a déclaré que la Fed ne devrait pas réduire ses taux avant les élections.

« Même si je ne pense pas que nous ayons atteint notre destination finale, je pense que nous nous rapprochons du moment où une baisse du taux directeur sera justifiée », a déclaré Christopher Waller, membre du conseil d’administration de la Fed, au début du mois.