Les bénéfices de supprimer les barrières commerciales internes

Selon Trevor Tombe, professeur d’économie à l’Université de Calgary, les provinces pourraient débloquer une croissance économique significative en supprimant unilatéralement les barrières commerciales internes, sans attendre un accord à l’échelle nationale, ni même des accords entre provinces.

« La plupart des gains pour la plupart des provinces peuvent être réalisés unilatéralement… sans qu’aucun partenaire ne fasse de même », a assuré Trevor Tombe, lors d’un événement en ligne de l’Institut Macdonald-Laurier.

Par exemple, si la Saskatchewan réduisait unilatéralement ses coûts d’importation internes de 10 % sans réciprocité, elle pourrait accroître son économie de 4,6 %, alors qu’une libéralisation complète ajouterait 2,2 %.

Le fait que les provinces ne reconnaissent pas les qualifications professionnelles des autres est l’un des principaux obstacles au commerce intérieur. Alors que près des quatre cinquièmes (79 %) du commerce international du Canada concernent les marchandises, 57 % de notre commerce intérieur concerne les services.

L’Alberta a pris des mesures unilatérales en 2021 en adoptant la loi sur la mobilité de la main-d’œuvre (Labour Mobility Act), qui permet aux professionnels qualifiés, tels que les médecins et les électriciens, d’exercer plus facilement leur métier dans la province. Entre autres mandats, cette loi exige que les organismes de réglementation se prononcent sur une demande de mobilité de la main-d’œuvre dans un délai de 20 jours ouvrables.

Toutefois, l’intérêt personnel des industries réglementées pourrait entraîner une certaine résistance. Les organismes provinciaux d’accréditation aiment contrôler l’offre de services professionnels pour augmenter leurs revenus, a déclaré Trevor Tombe. Si les provinces reconnaissaient leurs diplômes respectifs, leur pouvoir s’en trouverait affaibli.

Si les gouvernements parviennent à vaincre les résistances, ils pourront récolter des recettes fiscales accrues grâce à l’augmentation des PIB provinciaux. Quant aux provinces à faible revenu, elles ont tout à gagner d’une suppression unilatérale des barrières commerciales. Les provinces maritimes verraient leur PIB augmenter de 4,1 % à 6,4 %, contre 1,9 % et 2,6 % respectivement pour l’Ontario et le Québec.

« Cela augmente la productivité et réduit les inégalités régionales », a souligné Trevor Tombe.