Les droits de douane américains poussent le Canada à diversifier ses échanges

Après la menace de Donald Trump d’imposer un tarif de 25 % sur les produits canadiens et une taxe de 10 % sur l’énergie canadienne, le Premier ministre Justin Trudeau a annoncé une taxe de rétorsion ciblée de 25 % sur les produits américains. Bien qu’un cessez-le-feu de 30 jours ait été instauré dans cette guerre commerciale, les experts estiment qu’il est désormais nécessaire de reconsidérer notre dépendance au commerce avec les États-Unis.

« [Les tarifs douaniers] sont malheureusement un signal d’alarme que l’économie la plus performante du monde et notre principal partenaire commercial depuis tant d’années n’est pas un partenaire commercial fiable », commente Elliot Tepper, professeur adjoint de science politique à l’Université Carleton.

« Nous allons devoir redoubler d’efforts pour chercher une troisième option », ajoute-t-il. Elliot Tepper a fait référence à un document de 1972 rédigé par Mitchell Sharp, alors secrétaire d’État aux Affaires extérieures, qui favorisait la diversification du commerce international par rapport aux deux options disponibles à l’époque : le statu quo nationaliste ou une intégration plus étroite avec les États-Unis.

Le Canada dispose déjà d’accords de libre-échange avec l’Union européenne (UE), plusieurs pays du Commonwealth, dont le Royaume-Uni, et est membre fondateur du Comprehensive and Progressive Agreement for Trans-Pacific Partnership (CPTPP).

« Les efforts sont en place pour diversifier et les mécanismes pour y parvenir sont en place », assure Elliot Tepper.

LES STANDARDS ÉLEVÉS DE L’EUROPE

L’Europe est ouverte au commerce avec le Canada, mais nous avons peut-être manqué certaines occasions, estime Jacques Shore, associé chez Gowling WLG, un cabinet d’avocats, qui a été nommé membre de l’Ordre du Canada pour son travail dans le domaine du commerce international.

Par exemple, nous aurions pu collaborer avec l’Allemagne sur des projets énergétiques supplémentaires, comme l’exportation de gaz naturel liquéfié, lorsque le chancelier allemand Olaf Scholz est venu en Ontario en 2022 pour préparer le terrain pour l’usine de batteries de Volkswagen à St. Thomas, en Ontario, précise-t-il.

Mais il y a un obstacle : il n’est pas facile d’aligner les produits canadiens avec les normes de l’UE. L’UE exige que ses partenaires commerciaux suivent ses réglementations et acceptent de résoudre les différends dans les tribunaux européens, explique David Collins, chercheur principal au Macdonald-Laurier Institute et co-rédacteur en chef du The International Trade Law and Regulation journal.

Parce que les fournisseurs canadiens ont du mal à répondre aux normes de l’UE, l’Accord économique et commercial global Canada-Union européenne (AECG) reste « superficiel » pour le Canada, précise David Collins.

LE SECTEUR DES SERVICES PEU LIBÉRAL DU CANADA

En dehors de l’Europe, le Canada peut se tourner vers la région Asie-Pacifique grâce au CPTPP, qui offre un cadre complet pour la reconnaissance mutuelle des biens avec des pays comme le Japon, l’Australie, la Nouvelle-Zélande et le Royaume-Uni, propose David Collins.

Bien que la fabrication et les matières premières dépendent de la proximité géographique, le Canada peut renforcer la compétitivité de son secteur des services avec des partenaires commerciaux plus éloignés, estime l’expert.

Cependant, notre secteur des services n’est pas entièrement ouvert à la concurrence internationale, ajoute-t-il. Nos secteurs des communications, de l’aviation et des finances restent fermés aux entreprises étrangères.

« Il y a certainement un fond de vérité dans ce que le président Trump a dit au sujet du Canada », admet David Collins, faisant référence à la plainte de Trump concernant le secteur bancaire peu libéral du Canada.

LE COMMERCE AVEC LES ÉTATS-UNIS ET LE MEXIQUE : IRRÉPLICABLE

Bien que le Canada puisse se tourner vers l’Est ou l’Ouest pour atténuer l’impact des tarifs américains imminents, il sera difficile de dupliquer notre niveau d’intégration avec les États-Unis et le Mexique avec d’autres partenaires commerciaux.

« Certains produits traversent les trois pays plusieurs fois avant que le produit final ne soit mis sur le marché, explique Elliot Tepper. Nous ne pouvons pas facilement reproduire ce genre d’interopérabilité des trois économies ailleurs dans le monde. »

Le Canada et les États-Unis partagent un Regulatory Cooperation Council qui aligne les attentes réglementaires et harmonise les processus administratifs entre les deux pays, précise Jacques Shore. « Nous sommes assez proches d’avoir des réglementations et des normes identiques. »

TRUMP A TERNI LA RÉPUTATION DES ÉTATS-UNIS

Bien que les tarifs aient été suspendus, l’abrogation par Trump de l’accord commercial qu’il avait conçu pendant sa précédente administration aura un impact sur notre relation avec les États-Unis, affirme Elliot Tepper.

Les Canadiens seraient justifiés de ressentir du ressentiment envers les Américains et de boycotter les produits américains, souligne David Collins. Mais cela n’aurait aucune conséquence à long terme sur les affaires avec les États-Unis si la guerre commerciale était résolue dans les semaines à venir.

« Il sera très difficile de recréer ce genre de confiance, ajoute Elliot Tepper. [Cela] donnera peut-être enfin un coup de pouce pour revitaliser cette troisième option d’une manière que nous n’avons pas eue jusqu’à présent. »