Google Montréal : 20 ans d’innovation et de croissance

Par ses solutions technologiques innovantes, Google Montréal participe à la croissance de plusieurs industries au Québec, dont celle des services financiers, pour lesquelles son expertise en cybersécurité, en intelligence artificielle et en infonuagique est stratégique.

Google, qui porte désormais le nom d’Alphabet, a commencé son parcours au Canada en 2001 avec l’ouverture d’un premier bureau à Toronto, trois ans après la création de la firme par Larry Page et Sergey Brin, deux étudiants en informatique de l’Université Stanford.

Google s’installe à Montréal en 2004. L’équipe se compose alors de trois ingénieurs islandais, Siggi, Jói et Tommi, dans un espace partagé aussi petit qu’un vestibule, évoque Fabrice Jaubert, directeur du développement logiciel, qui travaille depuis 18 ans au site de Montréal.

À ses débuts, la petite équipe travaillait sur un outil nommé Desktop, qui permettait de rechercher des documents sur les serveurs. « Lorsque Desktop a été acheté par Microsoft, ça a explosé », indique Fabrice Jaubert.

En 2008, l’équipe se transporte au centre-ville. En 2022, elle emménage dans des locaux flambant neufs dans le Quartier international. Aujourd’hui, Google Montréal emploie plus de 300 personnes dans des installations pouvant accueillir jusqu’à 1000 employés, incluant des développeurs de logiciels et de jeux vidéo, des chercheurs en intelligence artificielle et des spécialistes de l’infonuagique.

COLLABORATION AVEC LE SECTEUR FINANCIER

Depuis l’ouverture du premier centre de données canadien de Google dans la métropole en 2018, plusieurs entreprises québécoises utilisent la plateforme infonuagique Google Cloud pour développer des applications et stocker des données. Air Transat et Bell Canada utilisent l’infonuagique couplée à l’intelligence artificielle pour leurs centres de service à la clientèle.

Dans les services financiers, plusieurs entreprises ont choisi de faire migrer leurs bases de données et applications SAP vers Google Cloud pour gagner en efficacité opérationnelle. Le Groupe Banque TD a annoncé en avril dernier un partenariat avec la plateforme afin d’améliorer son agilité, optimiser ses processus et déployer de nouvelles fonctionnalités ou de nouveaux produits, pour mieux répondre aux besoins changeants de la clientèle.

Valeurs Mobilières TD utilise cette infrastructure dans des opérations d’automatisation et de modélisation quantitative pour les marchés des titres à revenu fixe. La Banque Scotia la met à profit pour rehausser l’expérience des clients et des employés, renforcer sa sécurité et favoriser l’adoption de l’IA générative. Les conseillers d’IG Gestion de patrimoine s’en servent pour réaliser les plans financiers des clients.

EXPERTISE EN CYBERSÉCURITÉ

La cybersécurité est un enjeu important pour les institutions financières, qui investissent des milliards de dollars pour protéger les données des clients. Une part importante des mesures de cybersécurité entourant le navigateur Chrome, le moteur de recherche numéro un dans le monde, est développée à Montréal. Sous la supervision de Fabrice Jaubert, l’équipe de Google Safe Browsing contribue à protéger plus de 5 milliards d’appareils dans le monde contre les sites et fichiers dangereux.

Montréal abrite également la deuxième équipe de cybersécurité de Google en importance, le Threat Analysis Group (TAG). Créé après un incident de cybersécurité interne, ce groupe tactique a pour mission de contrer les menaces à motivation financière et soutenues par les gouvernements, comme lors du conflit en Ukraine ou des élections présidentielles américaines.

Plusieurs fonctionnalités de Chrome sont développées à Montréal. Les équipes locales travaillent entre autres à améliorer les graphiques, l’analyse des données, la vitesse et l’utilisation de la mémoire, tout en développant de nouvelles fonctionnalités.

CONTRER L’EXODE DES CERVEAUX EN IA

L’intelligence artificielle est la troisième corde à l’arc de Google dans la métropole. Le laboratoire Google Brain y a vu le jour en 2016. Cette équipe spécialisée en apprentissage profond et en apprentissage automatique est dirigée par Hugo Larochelle, une sommité dans le domaine qui a travaillé avec l’expert mondial Yoshua Bengio. Ce groupe effectue de la recherche fondamentale en intelligence artificielle en collaboration avec le siège social de Google à Mountain View.

Les chercheurs montréalais ont contribué notamment à introduire des technologies d’apprentissage automatique utilisées pour la navigation autonome des ballons et la réparation des codes. Ils ont également travaillé sur des applications aidant à identifier les espèces animales ou à établir le coût d’installation de panneaux solaires sur des propriétés. Le rayonnement de la recherche en IA effectuée à Montréal permet également, selon Hugo Larochelle, de renverser l’exode des cerveaux universitaires de la métropole.