Inégalité : après la maternité, la ménopause

Si les effets néfastes de la maternité sur les inégalités salariales sont bien documentés, ceux liés à la ménopause demeurent largement ignorés. Pourtant, cette étape inévitable dans la vie des femmes est la deuxième cause d’inégalité salariale entre les sexes, révèle une étude du National Bureau of Economic Research, reprise par Avantages.

The Menopause Penalty révèle ainsi que la ménopause s’accompagne d’une baisse moyenne de revenus de 10 %. Cela en fait donc la deuxième cause d’inégalité salariale entre les femmes et les hommes, juste derrière la maternité.

« Nous observons qu’un diagnostic de ménopause est souvent suivi d’un recul marqué et durable de l’emploi et des revenus, ainsi que d’une augmentation du recours aux prestations sociales », écrivent Gabriella Conti, Rita Ginja, Petra Persson et Barton Willag, les auteurs de l’étude.

Si la baisse moyenne de revenus s’élève à 10 %, certaines femmes subissent des pertes bien plus importantes, notamment les femmes sans diplôme universitaire. « Les impacts négatifs sur le marché du travail et l’augmentation du recours aux prestations sociales sont concentrés chez les femmes sans diplôme universitaire, ainsi que chez celles travaillant dans des entreprises privées, de petite taille ou comptant une forte proportion de collègues féminines âgées de 45 ans ou plus », précise l’étude menée sur des données collectées en Norvège et en Suède.

Pourquoi la ménopause a-t-elle un tel impact sur la rémunération ? L’étude apporte des éléments de réponse, en montrant que cette étape de vie influence de nombreuses sphères du quotidien des femmes.

Le début de la ménopause va avec une augmentation substantielle du nombre de consultations chez les médecins généralistes et spécialistes. La ménopause entraîne également une augmentation durable de l’utilisation de médicaments, notamment des traitements visant à soulager les symptômes physiques et psychologiques — comme l’hormonothérapie ou les antidépresseurs.

Pour réduire les coûts associés à la ménopause, les chercheurs soulignent l’importance des campagnes de santé publique et de l’amélioration de l’accès aux soins médicaux. Un meilleur accès aux traitements et au soutien lié à cette étape de vie pourrait engendrer des bénéfices économiques notables, notamment pour les femmes les plus à risque de précarité.