La Cour suprême rejette l’appel concernant l’action collective de Binance

La Cour suprême du Canada n’entendra pas l’appel de la société de cryptomonnaie Binance Holdings, qui cherchait à suspendre un projet de recours collectif d’investisseurs contre la société — en faisant valoir que les investisseurs ont accepté de résoudre leurs différends avec la société en arbitrage.

En 2022, deux investisseurs ont lancé une proposition de recours collectif contre Binance, au nom des investisseurs qui ont négocié sur la plateforme entre 2019 et 2022, demandant des dommages-intérêts contre la société pour avoir vendu des produits dérivés sans enregistrement ou prospectus. L’affaire a été certifiée en tant que recours collectif, mais les allégations n’ont pas été prouvées.

Binance a demandé la suspension de l’affaire, en faisant valoir que les investisseurs qui utilisaient la plateforme acceptaient de résoudre les litiges par voie d’arbitrage, sur la base des termes du contrat d’utilisation figurant sur son site web.

La Cour supérieure de justice de l’Ontario a toutefois rejeté cet argument, estimant que la clause d’arbitrage était « contraire à l’ordre public et déraisonnable », pour diverses raisons.

La Cour a notamment cité le fait que la clause d’arbitrage était enfouie dans 50 pages de conditions générales que les utilisateurs devaient accepter lorsqu’ils ouvraient un compte en ligne ; que la clause donnait à l’entreprise un large pouvoir pour modifier la convention d’arbitrage ; et qu’elle changeait à plusieurs reprises le lieu d’arbitrage des litiges, finalement dans une juridiction où la procédure est excessivement coûteuse pour les demandes de faible importance.

« Binance, en tant que partie qui a conçu le contrat et dont les professionnels l’ont rédigé, a mis au point l’arrangement pour tirer parti de la complexité qui se cachait derrière l’apparence superficiellement bénigne d’une clause d’arbitrage », commente le juge des requêtes.

La société a fait appel de cette décision devant la Cour d’appel de l’Ontario, qui l’a rejetée, estimant qu’il n’y avait pas d’erreur réversible dans la décision du juge des requêtes.

« Nous ne voyons pas d’erreur palpable et dominante dans le fait que le juge des requêtes ait examiné les questions d’ordre public et d’inconséquence sur la base de l’investisseur type en cryptomonnaies et de la nature des litiges susceptibles de survenir dans le cadre de la clause d’arbitrage », tranche la cour d’appel dans sa décision.

Binance a tenté de faire appel de cette décision auprès de la Cour suprême, qui a maintenant décidé de ne pas entendre l’affaire et a refusé l’autorisation de faire appel.