L’engouement pour la crypto représente un risque croissant pour les banques

Même si Washington et les régulateurs soutiennent pleinement l’essor des cryptomonnaies, les banques américaines qui intensifient leurs activités dans ce domaine font face à des risques accrus, prévient Fitch Ratings.

Dans son rapport, l’agence note que les banques qui s’engagent davantage dans la crypto peuvent augmenter leurs revenus et leur efficacité, mais s’exposent aussi à des risques accrus sur le plan réputationnel, de liquidité, opérationnel et de conformité, y compris lorsqu’elles se limitent à des services réputés moins risqués, comme la garde et la gestion de trésorerie.

Cette année, le pendule réglementaire aux États-Unis « a basculé de manière décisive vers l’acceptation des actifs numériques », souligne Fitch Ratings, donnant le feu vert aux banques pour offrir des services de garde de cryptoactifs, d’émission de stablecoins et des services fondés sur la blockchain, sans devoir obtenir préalablement l’approbation des autorités.

En outre, une nouvelle législation doit entrer en vigueur en janvier, ce qui pourrait accroître l’adoption des stablecoins.

Dans ce contexte, plusieurs grandes institutions financières — dont JPMorgan Chase, Bank of America, Citigroup et Wells Fargo — ont lancé des initiatives liées aux actifs numériques, tandis que des sociétés spécialisées en crypto cherchent à obtenir des chartes fédérales de banques fiduciaires, indique le rapport.

Si ces développements peuvent offrir aux banques des occasions d’innover, Fitch Ratings prévient qu’elle « pourrait revoir à la baisse l’évaluation des modèles d’affaires ou des profils de risque des banques américaines dont l’exposition aux actifs numériques est concentrée ».

En effet, l’agence identifie des risques croissants liés à l’exposition accrue des banques à la crypto.

Même si la nouvelle législation vise à fournir un cadre réglementaire pour la participation des banques à l’écosystème des actifs numériques, les banques doivent encore « répondre adéquatement aux défis liés à la volatilité des cryptomonnaies, à la pseudonymie des propriétaires d’actifs numériques, ainsi qu’à la protection des actifs numériques contre la perte ou le vol pour réellement bénéficier des gains potentiels en rentabilité et en valeur de franchise », indique le rapport.

Par ailleurs, les risques pour l’ensemble du système financier pourraient également augmenter si l’adoption des stablecoins atteignait un niveau susceptible d’affecter le marché actuel des titres du Trésor américain, prévient Fitch Ratings.