Un fonds de pension australien sanctionné pour écoblanchiment

Un tribunal fédéral sanctionne un fonds de pension pour avoir commis des actes d’écoblanchiment.

L’année dernière, la Cour fédérale d’Australie a jugé que le fonds Active Super avait enfreint la loi en investissant dans des titres qui, selon lui, étaient exclus de son univers d’investissement par ses filtres ESG (environnement, social et gouvernance).

Bien que ses documents marketing aient promis d’exclure les investissements dans les sables bitumineux, les mines de charbon, les jeux d’argent et la Russie, le fonds aurait enfreint ces engagements en détenant de tels titres, directement et indirectement, dans son portefeuille.

Le tribunal a ordonné au fonds de payer une pénalité de 10,5 millions de dollars australiens.

« Il s’agit d’une pénalité importante qui envoie un message fort aux entreprises qui prétendent faire de l’investissement durable : ces affirmations doivent refléter la situation réelle », commente Sarah Court, vice-présidente de l’Australian Securities and Investments Commission (ASIC), dans un communiqué.

Dans sa décision, le tribunal a déclaré que le fonds « a bénéficié de sa conduite trompeuse en présentant de manière erronée la nature “éthique” d’une partie importante de ses investissements, ce qui, à tout point de vue, a renforcé sa capacité à attirer les investisseurs… et a renforcé sa réputation en tant que fournisseur de fonds d’investissement présentant des caractéristiques ESG ».

Bien qu’il n’y ait pas eu de pertes financières associées à la faute, le tribunal a noté que « les investisseurs ont perdu la possibilité d’investir conformément à leurs valeurs d’investissement ».

Il a ajouté que la faute avait probablement conduit les investisseurs à perdre confiance dans les programmes ESG.

Le tribunal a également noté que le fonds avait exprimé une certaine contrition pour sa mauvaise conduite et qu’il avait pris des mesures pour améliorer sa conformité.

« Cette affaire démontre l’engagement de l’ASIC à s’attaquer au marketing trompeur et aux allégations d’écoblanchiment faites par des entreprises qui font la promotion de services financiers. Il s’agit de notre troisième décision judiciaire en matière d’écoblanchiment, et nous continuerons à garder l’écoblanchiment dans notre ligne de mire », assure le tribunal de l’ASIC.