Vers une prestation de vieillissement à domicile

Un groupe d’experts nommé par le gouvernement a recommandé la création d’une nouvelle prestation gouvernementale pour soutenir les personnes qui choisissent de vieillir à domicile. Ce groupe suggère également d’augmenter le supplément de revenu garanti (SRG) de 900 $ par an pour les couples âgés. Ces recommandations figurent parmi les 20 présentées dans le rapport final du Conseil national des aînés intitulé « Appuyer le vieillissement à domicile au Canada : Garantir la qualité de vie lorsqu’on vieillit au Canada », publié la semaine dernière.

Les libéraux ont proposé une prestation de vieillissement à domicile dans leur programme électoral de 2021. En 2022, les ministres des aînés et de la santé ont annoncé que le Conseil national des aînés serait le groupe chargé d’examiner la viabilité d’une telle prestation, ainsi que d’autres mesures visant à améliorer la qualité de vie des personnes âgées et des aidants.

« La prestation annuelle pourrait financer des services sur la base d’une évaluation effectuée par un praticien qualifié à l’aide d’un outil validé et reconnu », suggère le rapport, le montant de la prestation étant ajusté en fonction du revenu et des résultats de l’évaluation.

Le rapport estime que la prestation pourrait couvrir des services tels que les soins de santé, les soins personnels et les tâches domestiques.

Le groupe d’experts a recommandé cette prestation parce qu’elle pourrait retarder ou prévenir les transferts prématurés vers un établissement de soins de longue durée, réduire la demande de places dans les établissements de soins de longue durée financés par l’État et favoriser une meilleure couverture des soins à domicile financés par l’État dans l’ensemble du pays.

Deux autres des cinq recommandations du groupe relatives aux prestations sont conformes aux promesses faites dans le programme électoral des libéraux pour 2021 : augmenter le Supplément de revenu garanti et rendre le crédit canadien pour aidants familiaux remboursable.

Le rapport suggère d’augmenter le SRG de 600 $ par an pour les personnes seules âgées de 65 ans et plus, et de 900 $ par an pour les couples âgés de 65 ans et plus. Ces montants sont supérieurs aux 500 $ et 750 $, respectivement, proposés par les libéraux dans leur programme et inclus dans la lettre de mandat de 2021 de l’ancien ministre des Personnes âgées, Kamal Khera.

« Cette mesure permettra aux personnes âgées à risque de rester plus longtemps chez elles tout en conservant leur qualité de vie », souligne le rapport.

L’engagement en faveur des aidants figure quant à lui dans la lettre de mandat de 2021 de la ministre des Finances Chrystia Freeland et dans le rapport prébudgétaire de 2024 du Comité permanent des finances, mais pas dans le budget proprement dit.

Le crédit peut atteindre 1 250 $ par an, ce qui « allégera le fardeau financier des aidants et les pénuries attendues d’aidants familiaux et, en fin de compte, aidera les personnes âgées à vieillir à la maison », selon le rapport.

L’élargissement de l’éligibilité au crédit aux aidants non apparentés « refléterait le fait que de nombreuses personnes âgées dépendent d’amis proches, selon le rapport. Toutes les personnes âgées ne peuvent pas compter sur des membres de leur famille. »D’autres recommandations liées aux prestations incluent la création d’un programme public d’assurance nationale pour les soins et le soutien à domicile, et l’élargissement des programmes existants qui fournissent un logement aux personnes âgées de 65 ans et plus.Le rapport reconnaît que les provinces, les territoires et les municipalités sont les principaux responsables de la mise en œuvre des mesures permettant de vieillir à domicile, mais le groupe d’experts estime que « le gouvernement fédéral peut et doit jouer un rôle de premier plan ».Aucune estimation des coûts n’a été fournie pour les recommandations du groupe, mais « le gouvernement fédéral devrait réfléchir au coût économique de l’inaction », indique le rapport. Il cite un rapport du Conference Board du Canada de 2018 selon lequel le vieillissement de la population devrait entraîner une augmentation de 93 milliards de dollars des coûts liés aux soins de santé entre 2017 et 2026.