Les investisseurs de détail peuvent-ils influencer la prise de décision en matière d’IA ?

Le Shareholder Association for Research and Education (SHARE) fait partie des organisations qui tirent la sonnette d’alarme au sujet de l’intelligence artificielle (IA). À son crédit, l’organisme d’investissement responsable ne se contente pas d’avertir : il échange avec les équipes de direction et plaide en faveur de l’activisme des actionnaires, y compris les investisseurs de détail.

« La gouvernance est l’un des piliers clés liés à une IA responsable », affirme Juana Lee, directrice associée, engagement corporatif, chez SHARE, en entrevue.

Juana Lee ne parle pas seulement des entreprises spécialisées en IA. Les travaux de SHARE sur ce dossier surviennent à un moment crucial, alors que des sociétés de l’ensemble de l’économie investissent dans cette nouvelle technologie. « Il n’existe pas de garde-fous pour garantir que le développement et le déploiement de ces systèmes d’IA soient responsables et éthiques », prévient-elle.

Cette semaine, SHARE a publié Investor Advocacy on Artificial Intelligence, un rapport soutenant que « le développement et le déploiement responsables de l’IA constituent un enjeu important pour les investisseurs. […] Les préoccupations environnementales et sociales liées au développement et à l’utilisation de l’IA auront des répercussions tant sur les actifs individuels que sur les portefeuilles dans leur ensemble. »

Le rapport détaille les risques financiers, juridiques et réputationnels associés à une surveillance insuffisante, ainsi que les implications des nouvelles réglementations et normes pour les parties prenantes. Il encourage les investisseurs à dialoguer avec les dirigeants sur les risques liés aux droits de la personne, à la mésinformation et à la désinformation, à la transparence et à l’environnement.

Le document propose un cadre en trois axes pour évaluer l’importance relative (matérialité) des enjeux.

Matérialité financière : les investisseurs devraient examiner la productivité et l’innovation, la gouvernance et la supervision, les coûts juridiques et réglementaires, ainsi que la satisfaction, la fidélité et la réputation auprès de la clientèle.

Matérialité d’impact : elle englobe les enjeux environnementaux et d’accessibilité énergétique, les biais et la discrimination découlant de données d’entraînement inadéquates, ainsi que l’accès des personnes aux services.

Matérialité systémique : les investisseurs devraient analyser les décisions d’emploi liées à l’IA, la protection de la propriété intellectuelle, le contrôle technologique, la productivité économique et les effets sur les changements climatiques.

UN MOMENT CHARNIÈRE

« Les investisseurs s’attendent de plus en plus à ce que les sociétés dans lesquelles ils investissent mettent en place des mécanismes de gouvernance efficaces afin d’assurer un développement et un déploiement responsables et éthiques des systèmes d’IA », constate Juana Lee.

S’il est encore trop tôt pour mesurer pleinement les effets de l’IA, les enjeux sont trop importants pour rester passifs.

« Nous sommes à un moment crucial où les impacts à long terme de l’IA demeurent inconnus, ajoute-t-elle. Toutefois, nous avons déjà une certaine clarté quant aux risques qui y sont associés. Il est important que les entreprises de nos portefeuilles intègrent des systèmes et des contrôles adéquats afin de prévenir ces risques. »

SHARE a raison d’aborder l’IA sous l’angle de l’investissement responsable. Il est frappant de constater à quel point le cadre de matérialité financière rejoint les préoccupations largement répandues quant à la transformation que l’implantation généralisée de l’IA pourrait entraîner dans notre société.

La force de l’organisation réside dans sa capacité à traduire des idéaux progressistes en actions concrètes. Comme les investisseurs institutionnels l’ont démontré depuis des années, les flux de capitaux influencent les décisions des dirigeants. Les investisseurs de détail, ainsi que les conseillers qui les accompagnent, ont eux aussi l’occasion d’exercer une influence positive comparable.